Att hantera sin stress

Micaela Attåsen

Stress är ett av de vanligaste hälsoproblemen i vårt samhälle. Risken för diabetes, depression och hjärt- och kärlsjukdomar kan ökas till följd av långvarig negativ stress, som dessutom kan leda till bland annat utbrändhet. De flesta vet inte hur de ska hantera sin stress på ett bra sätt, och många skulle säkerligen kunna må mycket bättre om de bara kände till rätt metoder för detta.

   Så hur hanterar man då sin stress på bästa sätt? Stressforskaren Lennart Levi skriver i sin bok Stress och hälsa att man först och främst måste lära sig att känna igen sina stressreaktioner för att kunna förstå och motarbeta sin stress. Reaktionerna kan vara både kroppsliga, kognitiva och känslo- och beteendemässiga, och exempel på dessa är huvudvärk, sömn- och koncentrationssvårigheter, muskelspänningar, humörsvängningar, ångest, oro, försämrade matvanor, förhöjt blodtryck samt ökad cigarett- och alkoholkonsumtion.

   Nästa steg är att försöka ta reda på exakt vad det är som orsakar stressen. Det kan i vissa fall bero på en specifik sak, och ibland är det flera saker som stressar en samtidigt. Handlar det kanske om ett alltför ansträngande arbete? Att man är missnöjd med sin nuvarande livsituation? Bråk med partnern eller familjen? Den lättaste vägen till att lösa problemet är först identifiera det, och det är först efter att ha gjort detta som man kan börja fokusera på hur man ska hantera sin stress.

   Här gör Levi en rätt intressant liknelse: ”Om du har fått in en sten i din sko, som skaver din fot – då är förstahandsvalet naturligtvis att avlägsna stenen.” Han menar därmed att den stressade bör, i den mån man kan, ta bort eller förändra de element i ens liv som skapar stressen. Om orsaken exempelvis är en stor arbetsbörda så bör man kanske sjukskriva sig från jobbet en period, eller kanske till och med försöka hitta en annan, mer lämplig arbetsplats. Dock kan man också lösa problemet genom att försöka strukturera sitt arbete på ett bättre och effektivare sätt.

   Stress finns till för att göra kroppen beredd på att fly eller slåss, så när det inte finns någon fysisk fara att försvara sig mot så samlas adrenalinet i kroppen och då kan det vara bra att få det ur sig på ett annat sätt. Motion i form av exempelvis löpning, boxning eller dans kan därför vara en annan bra stressavlösare, särskilt i de fall då man inte kan eliminera själva stressmomentet. Om så är fallet, alltså att man inte kan ändra på det som stressar en, så hjälper det även att helt enkelt försöka acceptera situationen och låta det hända. Levi menar att det kanske inte blir så farligt som man först trott, och i vilket fall som så finns det ingen mening med att gå runt och gräma sig och må ännu sämre över det.

   Ett annat, väldigt simpelt sätt att lätta på sin psykiska börda kan vara att tala om sin oro med någon. Levi förklarar det här med att genom att sätta ord på problemen så känns de inte lika ”konturlösa och skrämmande” och det blir därmed en lättnad att bara få prata om dem. Levi kallar denna form av stresshantering för ”ett psykiskt första förband”.

   Det går dock inte alltid att lösa sina stressrelaterade problem på egen hand, men då finns det hjälp att söka. Professionella metoder för att hantera stress inkluderar beteendeterapi, kognitiv psykoterapi och i vissa fall läkemedel. Levi är tydlig med att man aldrig ska tveka inför att söka läkarhjälp för sin stress, och jag håller helt med honom om detta.

   Så sammanfattat kan man säga att enligt Levi så är det bästa sättet att hantera stress att lära sig känna igen sina varningssignaler, identifiera stressens ursprung, ta kontroll över den och till sist, om inget annat fungerar, söka professionell hjälp. Om man gör sitt bästa för att följa dessa råd så kan man förhoppningsvis minska sin stressnivå ordentliget och därmed också öka sin livskvalité!