Lycka är inte ett mål man kan nå

Många undersökningar visar att det som människor strävar efter - pengar, utseende, makt - inte gör oss lyckliga. Trots detta så är vår vardag i stort styrt av dessa mål i tron om att lyckan finns på andra sidan, när vi har uppnått en viss mängd på banken, tränat tillräckligt mycket eller blivit chef. 

– Problemet ligger precis här, vår strävan efter lycka leder åt fel håll, till olycka, och när vi väl upplever lyckan så är det sammanträffande och vi har inte sinnesnärvaron för att uppskatta detta eftersom vi redan är på väg, säger Susanna Grund, leg. psykolog.


Felet att tro att lycka är ett mål som går att uppnå en gång för alla baseras på att vi jämför oss med andra - vi tänker oss att vi skulle vara lyckliga om vi hade så mycket pengar som en av våra facebook-vänner, att vi skulle vara lyckliga om vi var lika snygga som skådespelarna.

– När vi konstant jämför oss med andra så skapar vi en diskrepans mellan oss själva och andra - vår självbild blir byggd på jämförelser och vi tror att lyckan finns när vi hamnar där någon annan redan är. Vår uppfattning om lycka är att den är ett tillstånd, ett mål som när man väl har nått så är man lycklig. Vi har en gängse föreställning om att lyckan är statisk och absolut, menar Susanna.

Ny forskning visar faktiskt att människor som är flitiga facebook-användare uppfattar sig själva som mera olyckliga än andra.

– Detta visar bara att man mår sämre om man hela tiden jämför sig själv med andra och alltid ser någon annans prestationer och inte sina egna.

Lycka är en känsla precis som alla andra och kräver att nervsystemet och hormonproduktionen aktiveras - att anta att lycka då är ett statiskt tillstånd skulle kräva kontinuerlig stimulans vilket systemen inte är gjorda för.

– När vi når våra mål så upplever vi först en kortvarig lycka och tillfredställelse med oss själva men efter att dessa har gått över så är dessa system inte längre stimulerade vilket innebär att lycka som ett biologiskt tillstånd är flyktigt. Glädjen efter en lyckad uppgift lever inte kvar länge om vi inte aktivt håller kvar känslan genom att tänka på den. Lycka kan alltså vara långvarig men statisk är den inte, vi måste aktivt arbeta för att vara lyckliga, berättar Susanna Grund.

Maslows behovspyramid ger oss våra behov sorterade i den ordningen vi kan fylla de - vi börjar på botten och jobbar oss uppåt. Han lägger våra fysiologiska behov som en grund och man jobbar sig upp mot självförverkligande.

– En person som inte har fyllt basbehoven blir inte lycklig över samma saker som en självförverkligande person. Har man inte mat för dagen så är inte ett körkort nödvändigtvis något man blir lycklig över och på samma sätt blir en person som precis fick sitt körkort inte överlycklig över att hen får middag. Vad som gör en lycklig är olika för olika människor.

Värderande människor kan se det som overkligt att folk är lyckliga trots att de har en sådan tydligt låg social status, dåligt utseende, fel märke på mobilen men studier visar att de som upplever sig som lyckliga inte har någon gemensam nämnare som rikedom, skönhet, makt eller social status.

– Återigen så visas att lycka är subjektiv och inte styrd av samhällets mål utan personens. De flesta av oss faller dock tillbaks på idén om att lycka är statisk och tror att man på vägen måste hålla sig ifrån obehagliga upplevelser - att vara annorlunda och inte passa in, inte ha lika mycket pengar eller en annan musiksmak.

Studier har visat att cancersjuka patienter uppskattar livet och upplever sig lyckligare än kontrollgruppen. Många beskrivningar av intensiv lycka kommer ifrån personer döende i sjukdomar.

– Slutar man värdera och jämföra så får man mera tid och energi till att skapa positiva upplevelser och erfarenheter och man blir oftast gladare när man kan göra något utan att undra hur kul någon annan hade/hur kul man borde ha.

Att ägna sig uteslutande åt att undvika obehag leder inte till lycka utan snarare tvärtom - att försöka undvika obehag överallt skapar ytterligare stress och obehag.

– Misslyckas man så blir det dubbelt obehag, dels för obehaget i sig men även faktumet att man misslyckades, vilket gör det ännu värre att inte kunna undvika obehag och detta fungerar som en ond spiral.

En negativ tanke kan man inte medvetet ta bort och att försöka lägger bara mer fokus på tanken, tankarna drar åt det hållet och man spenderar en del av sin kognition på denna tanke. Självklart är ingen tanke fast i ens medvetande och man kan lägga till nya tankar och låta de negativa passera naturligt samtidigt som man uppskattar och värdesätter det som sker här och nu.

– Det har visats att det bästa sättet att hantera negativa tankar är att låta den passera - inte lägga fokus på den eller arbeta med den. Man ska agera som om att man inte hade den tanken (trots att den finns där) och detta flyttar snabbt bort fokus från tanken. Känner man sig plötsligt jätteblyg så ska man agera som man ville innan tanken kom. Målet får inte vara att undvika obehagliga tankar utan målet är att agera som man vill utifrån större önskningar än tillfälliga känslor och tankar. Det handlar om att veta vad man vill och att agera mot sitt mål och stå ut med obehaget, inte undvika det.

Lycka är ett aktivt val.
Victor Grund